Michel Millet, de Randonnées Vallée de Loire Sud (RVLS), est à l’initiative de la parution de ces photos, qui nous permettent de retrouver Jean, souverain à la bourde. La coïncidence de la découverte de cette balade sur le Beuvron avec notre sortie du 27 janvier dernier, tient à l’envoi de la newsletter désormais hebdomadaire où notre balade Beuvron-Cosson était évoquée… Michel Millet se souvient de cette balade qui couplait bateau et randonnée entre la confluence Loire-Beuvron et l’île de la Folie. Commentaire de la passagère photographe, Anne-Catherine Peter : « Quel plaisir de revoir toutes ces photos, qui rendent compte d’un moment sur Loire avec Jean Ley, batelier.
Elles sont belles, oui, cela mettra en valeur l’homme, la batellerie, le territoire : le patrimoine ligérien, naturel et culturel. »

C’est Thomas qui a baptisé ainsi la sortie : 1 pont de Chaumont, 3 sur le Beuvron, 1 sur le Cosson), 2 rivières et 1 fleuve !

Quel programme pour ce mercredi de grisaille, bruineuse en milieu d’après-midi ! Au diable le mauvais temps, nous sommes tous tellement heureux de partir en balade. Nous, quelques adhérents chanceux d’être disponibles au bon moment. La Loire a inondé la rive et la piste cyclable, nous embarquons au bas de la cale pour faciliter l’accès de Stéphane qui a le pied dans le plâtre, suite malencontreuse d’une chute à moto. Notre guide-pilote coordinateur exulte, il remet le pied (image !) sur une toue après 3 mois de confinement augmenté. La Loire aux eaux boueuses, au lit immense, au fort courant, joue des airs de Missouri comme se plaisait à le remarquer, en son temps, Julien Gracq. De nombreux cygnes nous escortent, en maîtres des lieux.

Un autre monde
Dès l’entrée sur le Beuvron, chacun a le sentiment d’avoir franchi la frontière d’un autre monde, protégé par les arbres. Le vert des prairies qui s’amollissent jusqu’à l’eau, est d’une grande douceur soyeuse. La lumière tamisée nous enveloppe et nous met au secret d’un paysage serein. L’endroit est si sûr, que le Beuvron a souvent servi de gare à bateaux, lors de crues ou d’intempestives conditions météorologiques.

Des plantes inattendues
Nous découvrons un paysage de bocage – Agnès évoque le marais poitevin – peuplé d’oiseaux et d’animaux que nous dérangeons au fur et à mesure que nous avançons en prenant garde aux branches tant le lit est étroit. À l’entrée du Beuvron, Stéf fait remarquer des plantes inhabituelles en pays ligérien : des asters de l’Himalaya. En provenance des jardins particuliers, les graines de ces fleurs dites vendangeuses – elles s’épanouissent en rose au moment des vendanges – affectionnent tout particulièrement les berges humides.

Ballet d’oiseaux
Petit Paul, Stéf et Thomas, ont l’œil aux aguets pour signaler les oiseaux perturbés dans leur quiétude habituelle.
À l’entrée du Beuvron, nous faisons fuir 2 grèbes huppés, revêtus de leur plumage hivernal : calotte noire courte, dos sombre, flancs avec des reflets roux, tout le reste blanc. Il faut écarquiller rapidement les yeux pour relever tous ces détails de reconnaissance puis discuter après de ce que les uns ou les autres ont remarqué vraiment. Les cormorans prennent lourdement leur envol, que d’efforts avant de planer ! De fait, c’est un corbeau marin (étymologie latine corvus marinus), nommé ainsi pour son cri rauque et son plumage noir. Ses décollages laborieux sont à imputer à son plumage non hydrofuge et à son estomac bien rempli de poissons : il plonge en apnée pour les attraper. Stéf raconte qu’à la vue d’un chasseur arborant un fusil, un cormoran a régurgité les poissons piégés dans son estomac pour voler plus vite et échapper à ce qu’il sait reconnaître comme une dangereuse menace… Soudain, c’est un héron bihoreau qui jaillit d’un arbre. Glouton éclectique, il se nourrit d’insectes, vers, reptiles, rongeurs, et n’hésite pas à visiter les nids – en particulier, des héronneaux des autres espèces – pour gober les œufs ou se repaître des petits. C’est aussi un sadique qui fait vibrer son bec dans l’eau pour attirer ses proies, poissons ou batraciens. Sur la rive, en approchant de Candé, nous dérangeons une famille nombreuse de ragondins qui se mettent à fuir en grande hâte. Les ragondins creusent des galeries profondes qui minent les rives. Ils vivent dans des terriers où les femelles donnent naissance – 2 portées par an – à 8 à 10 petits à chaque fois. Une main d’œuvre qualifiée pour créer un vaste réseau de galeries qui peuvent provoquer des effondrements…

2 ponts emblématiques
En remontant le Cosson depuis sa confluence avec le Beuvron, l’intimité avec les rives s’intensifie sur une rivière encore plus étroite : on se coule littéralement dans le paysage. L’idée a été de démâter pour passer sous le pont trapu du Cosson – tout en arc en plein cintre – pour le plaisir enfantin de se retrouver sous une arche, expérience jubilatoire, qui au fond, n’a pas d’âge… Il a fallu toute la dextérité de Jeannot, Petit Paul et Thomas à la manœuvre, éclairés par l’accompagnement de vive voix de Stéf, pour faire demi-tour sur le Cosson avec une toue… Bravo à leur savoir-faire ! Frustrés de ne pas avoir franchi les ponts sur le Beuvron, nous avons remonté la rivière pour sacrifier aux rites de passage et prendre à bord, en bateau stop, le maire de Candé qui n’avait pas prévu de se rendre, par voie d’eau, jusqu’au port de Chaumont…

Nos amis les arbres
Les arbres montent une garde pacifique, en ligne, sur les bords des 2 rivières. 3 arbres ont retenu, en particulier notre attention : le saule Marsault pleureur, un arbre couvert de gui et un trogne. L’élégante chevelure du saule Marsault se couvrira en mars de chatons si lumineux et si doux au toucher, qu’enfant, j’en faisais de grands bouquets qui embaumaient ma chambre.

L’arbre envahi par le gui, appelait un commentaire de la part de Stéf : sous Napoléon III, il a dû se produite une invasion de gui sur de nombreux arbres au point de pousser l’Empereur à légiférer. Dans les exploitations forestières, le parasite colonisait les arbres pour leur perte et perturbait la production, il fallait réagir promptement, ce que l’on fît ! Tout arbre exhibant les jolies perles traîtresses, devait être abattu selon un protocole strict – par petits bouts, à partir du haut – lesquels petits bouts entassés au pied de l’arbre devaient être immédiatement brûlés pour éviter la propagation… Sous le Second Empire personne ne s’embrassait sous le gui !

À tout seigneur, tout honneur : le trogne ! Son nom vient du gaulois trugna qui signifie « nez » « museau », on l’appelle aussi têtard. L’homme, déjà au Néolithique (8500-3000 av.J.-C.) – on a retrouvé un vestige de têtard dans la vase, vestige daté au Carbone 14 – avait observé un phénomène naturel chez les arbres et en avait tiré une technique de « sculpture » pour une exploitation plus facile. Quand un arbre est stressé (cassure, attaque de castor…), il inhibe sa production de bourgeons reconvertis en bourgeons dormants, prêts à reprendre du service dès que l’alerte sera passée. Il se produit alors un phénomène de réitération traumatique : l’arbre reproduit la même architecture qui correspond à sa blessure (repérer les bourrelets d’étêtages réguliers sur toute la hauteur) ce qui facilite les tailles à venir. Il est possible de pratiquer l’émondage selon cette même technique. L’art du « trogne » s’est généralisé durant notre Moyen-Àge, a survécu jusqu’au XXème siècle, avant de péricliter aujourd’hui.