On sauve des eaux Peur du Noir…

Stéphane a été averti par l’une de nos vigies du port, qu’un bateau millière raboton, était en train de couler. Peur du Noir, chaîne accrochée au fond, s’est arrimé, en amont de l’île de la Folie, juste en face de l’île aux Mouettes, Il a coulé en une heure, à peine. Question posée : on réhabilite ou on recycle ? Chaque bateau est enregistré à Nantes, si on le recycle, il faut le désimmatriculer pour éviter de continuer de payer le droit d’amarrage. Ensuite, compte tenu du poids, il faut déchirer sur place Peur du Noir. La décision a été actée, lors de la dernière réunion du Conseil d’Administration.

L’escapade de la toue cabanée

Le 2 janvier au soir, suite à une baisse rapide des eaux, notre toue cabanée s’est posée, à ses risques et périls, à plat, sur la cale. À préciser que le goudron de la piste de La Loire à vélo, était recouvert par 60 cm d’eau quelques jours auparavant. La Loire a des sautes d’humeur ravageuses : entre Noël et le 1er de l’an, il y a eu une 2e montée des eaux, d’environ 1,50 m. Elle a baissé aussi vite, et le 3 janvier, elle était revenue à son niveau précédent. Entre temps, la toue cabanée avait glissé… Comment faire pour qu’elle retrouve son amarrage d’origine ? Par chance, la société Environnement 41, intervenait dans l’île de La Folie : elle taillait des fenêtres paysagères, en enlevant quelques arbres tous les 150/200 m, fenêtres destinées aux coups d’œil des usagers de La Loire à vélo. L’équipe Environnement 41 disposait d’un tracteur équipé d’un treuil et fort aimablement, on a tiré jusqu’à bon port, notre toue cabanée.

©  collection particulière

D’où viens-tu Christophe ?

« De mes père et mère : Louis et Nilda. Mon père, est né à Pontlevoy, de parents originaires de Vendée. Ils ont fait connaissance au Bal de la Marine, à Montrichard. Mon père cumulait 2 professions, celle d’éleveur de bovins et celle de maquignon. Il faut dire, que là aussi, tradition oblige, il était fils et petit-fils d’éleveur-maquignon-boucher. Ma mère, Nilda, vivait également à Pontlevoy, au sein d’une famille de 5 enfants, dont le père, mon grand-père donc, exerçait la profession de carrier dans les carrières de Bourré. »

De la Vendée à La Ferme du Plessis

« C’est mon grand-père paternel qui a quitté la Vendée, en compagnie de 3 autres Vendéens – tous rescapés de la Grande Guerre – et tous issus des métiers de l’élevage et de la boucherie. Leur ambition commune, était de s’installer ailleurs. Ailleurs, pour eux, s’est appelé Pontlevoy, où une boucherie a été ouverte dans les années 20/25. L’activité de maquignon fonctionnait déjà à Montrichard où habitaient mes grands-parents paternels. Pour continuer des activités d’élevage, il fallait une ferme et des terres. À 3, ils louèrent La Ferme du Plessis, à la famille de Chauvelain, qui logeait au château de Rilly. En1936, mon grand-père paternel rachète la ferme. »

©  collection particulière

De grandes épreuves familiales

« Mon grand-père paternel, rescapé la Grande Guerre, a été médaillé sur le front. La Seconde Guerre mondiale, allait lui être fatale. La Ferme du Plessis, a, dès le début des hostilités, constitué un point de passage pour les réfractaires au STO (service de travail obligatoire en Allemagne), et les fugitifs de toutes sortes. Il faut dire que la ligne de démarcation passait par Montrichard. Mon grand-père, membre d’un réseau de résistants et de passeurs, a été dénoncé. La Gestapo est venue l’arrêter en septembre 1942. Il est mort à Dachau, en 1945.

La Seconde Guerre mondiale a été tout aussi fatale pour mon grand- père maternel, décédé âgé d’à peine 40 ans, lors d’une opération chirurgicale, pratiquée en urgence, dans des conditions déplorables, sur une table de cuisine, pendant l’Occupation. Pour ajouter au drame, ma grand-mère maternelle était sur le point d’accoucher de son 5e enfant… »

Une famille héroïque

« Quand mon grand-père a été déporté, mon père était un ado de 14 ans. Bon sang ne saurait mentir, il a pris en charge le cheptel de son père et, la valeur n’attendant point le nombre des années, mon père est devenu tout naturellement le patron. Ma grand-mère tenait la boucherie. À La Ferme du Plessis, tradition patriotique oblige, on continuait de cacher des réfractaires au STO. La ferme hébergeait entre 5 et 10 personnes, en moyenne. À l’époque, mon père ravitaillait la ferme pour nourrir, tous ceux qui s’y trouvaient. Pour ce faire, il traversait, à vélo, à ses risques et périls, la forêt de Montrichard, et celle de Chassepaille, de nuit»

Enfance à Montrichard

« Je suis né en 1958, au pied du donjon de Montrichard, dans un établissement de santé devenu, aujourd’hui, le Musée archéologique René Galloux. Je suis le 2e d’une famille de 2 enfants. À ma naissance, mon frère aîné avait 6 ans. J’ai suivi ma scolarité à Montrichard. J’ai raté ma classe de 4e. Je n’ai pas redoublé. J’avais13/14ans, après un bref conseil de famille, mon destin a été scellé, je dus choisir, alors, une orientation, qui était un peu inscrite dans mes gènes… »

©  collection particulière

Château-Gonthier-sur-Mayenne

« C’est dans cette commune, que j’ai suivi des études professionnelles (4 ans d’internat), dans un lycée agricole. J’y ai rencontré mes meilleurs amis. Dans cet établissement, nous avons eu la chance de suivre les cours d’une professeure de Français, qui nous a communiqué le goût de la littérature. D’ailleurs, mes amis et moi, ne l’avons pas perdue de vue, nous sommes toujours en contact ! »

1ères années d’activité

« J’avais à peu près 17 ans, quand j’ai commencé à travailler avec mon père. Il s’était installé à Faverolles-sur-Cher, sur la ferme de Boston, depuis les années 60. À la Ferme du Plessis, les bâtiments étaient complètement à l’abandon. L’indivision des héritiers a perduré jusque dans les années 1970. Je me souviens y avoir passé mes premières nuits de camping vers 11-12 ans. On y venait à vélo pour nettoyer les lieux. Je tenais beaucoup à mon vélo que j’avais reçu en cadeau de communion. »

Fermier à 18/19 ans

Dans les années 80-81, mon père insiste pour que je m’installe à mon compte. Il me pousse à acheter une ferme qui se trouvait à vendre sur Pontlevoy. Je me mets un emprunt énorme sur le dos. Les bâtiments sont délabrés, et les terres, en friche. Je m’attelle à tout remettre en culture, grande première pour mon peu d’expérience… J’ai pratiqué alors, une agriculture qui ne me convenait pas, et qui tournait complètement le dos aux convictions écologiques qui sont devenues miennes. Pendant 10 ans, j’ai tenu le coup. Puis, j’ai voulu faire de l’élevage pour me développer. Je suis venu m’installer au Plessis pour faire de l’élevage ovin. J’ai parqué une centaine de brebis dans la bergerie abandonnée, depuis des lustres. La ferme du Plessis a 600 ans d’âge. J’y habite depuis 1982. Combien de fois ne m’a-t-on pas posé cette question : « Tu dors bien là-haut ? ». De fait, j’y ai toujours bien dormi et je continue, malgré de vieilles légendes qui perdurent… »

De la musique et des enfants

« Entre autres talents Gwenaële est musicienne. Elle pratique le violon et le violoncelle. Elle tient sa partie à l’Harmonie d’Onzain où, avec des collègues, elle participe à un petit orchestre de cordes. Nous avons 2 fils. Léo (26 ans) a suivi un cursus d’école de Cinéma (formation son et lumière, société de production…), comme sa mère, il est aussi musicien (batteur et guitariste). Clément (21 ans), après 3 années d’architecture, s’est tourné vers les Compagnons du Devoir, à Tours, pour suivre une formation en menuiserie afin de connaître tout l’éventail des métiers du bois. Lui-aussi, a hérité de gènes musicaux, c’est un guitariste de bon niveau, et comme son frère, doté d’une oreille musicale particulièrement fine. »

Jean Ley, avant millière raboton…

« À côtoyer les bateaux de Loire, on noue naturellement des relations ligériennes, ainsi, j’ai rencontré, un ami de Jean Ley : Etienne Guellier. Ce dernier, à l’époque, voulait créer une association autour des bateaux, dont il avait déjà le nom : Marine de Loire. De fil en aiguille, Jean est venu faire un tour à la Ferme du Plessis. Il s’est trouvé que le jour de sa venue, je m’occupais d’une vache qui avait vêlé et qui refusait son veau. Je parlais doucement à l’animal. La souffrance du vêlage, avait-elle anéanti l’instinct maternel ? Le petit avait-il du mal à prendre ses repères ? La présence humaine gênait-elle ? J’ai pris l’initiative de diriger progressivement la tête du veau vers sa mère qui a, enfin, admis auprès d’elle, la chair de sa chair…  Cette scène a fasciné Jean. Ensuite, il est revenu souvent au Plessis et nous avons appris à nous connaître. Nous sommes devenus amis. Il aimait passer pour se détendre, pour parler aussi… Sa conversation avait toujours quelque chose d’attractif, de piquant… Il avait coutume, le soir, d’arriver au débotté, et la soirée commençait sur un toc toc à la fenêtre… J’aimais quand il me téléphonait pour me dire : « Arrive vite, on a une belle sortie… ». Pour moi, millière raboton fait partie du paysage de Chaumont, au bout du quai, on descend, et il y a millière raboton… »

La Ferme du Plessis en 2020

Aujourd’hui, la ferme du Plessis demande beaucoup d’énergie. C’est un vieux navire de pierre au milieu d’un grand lac de verdure. C’est aussi une ferme d’élevage qui préserve l’environnement. Elle compte 2 troupeaux, l’un de vaches allaitantes (90 bovins adultes et jeunes), l’autre de brebis allaitantes (120/130 ovins). Les animaux disposent de beaucoup d’espace et vivent en système plein air intégral, pendant 90% de leur temps. Notre gite d’étape accueille des cavaliers et leurs montures, des cyclistes et leurs vélos, des marcheurs avec bâtons et sacs à dos, des photographes et leurs appareils… Nous proposons également des hébergements insolites : une yourte (4-5 personnes), une vraie petite roulotte gitane… Pour nous, ce type d’hébergement nous semble quelque chose de naturel, qui nous correspond bien, en ce qu’il est proche, et de l’humain, et de la nature. L’été, nous accueillons entre 70/80 personnes, soit en individuels, soit en groupes. Cette jauge nous convient : nous aimons prendre le temps d’échanger avec les personnes qui s’arrêtent chez nous. Nous sommes attachés à cette convivialité ! »

La ferme des oiseaux

« Un parcours ornithologique a été installé sur la ferme depuis 2 ans, en collaboration avec la Ligue de Protection des oiseaux du Loir-et-Cher, dans le cadre d’une opération dénommée : Oiseaux de nos fermes et de nos vignobles. Pour moi, c’est la continuité de préservation de ce lieu si riche de nature… »