Blog-sur-Loire

Pierre est parti pour d’autres rives. Fidèle parmi les fidèles de Millière Raboton,

il a, de très longue date, partagé les petits et grands moments de notre association : du bénévolat (très actif sur la restauration des bateaux) au CA dont il fut membre de nombreuses années. Natif de Blois (mars 1939), son premier engagement associatif se focalise sur le scoutisme et les Scouts de France. Puis il entreprend des études de graphisme dont il fera ultérieurement son métier. Après un service militaire qui se déroule en Allemagne, il s’installe à Paris pour une quinzaine d’années. C’est dans la capitale qu’il rencontre Marie-Jeanne qui travaille à la maison Larousse. Retour à Blois, en 1971, pour la naissance de leur fils Manuel, le couple Havard jette définitivement l’ancre dans la ville et y construit sa maison.

Une ligne de vie « associative »

Pierre s’engage auprès des associations qui portent ses activités favorites et ses valeurs. Entre autres, il devient président du Cercle de l’Escrime de Blois, s’investit auprès de l’Association Louis XII (création, conservation et location de costumes d’époque) et de l’Association Sologne Nature  Environnement où il croise des fervents de  Millière Raboton qui le conduisent sur le port de Chaumont à la rencontre de Jean Ley. Il s’active également en archivage et restauration au musée d’Art religieux de Blois.

Humour et charme

Ce qui définit en premier lieu Pierre, est son engagement sans faille dans le milieu associatif, sa fidélité et sa présence discrète et toujours opportune. Une certaine classe d’humour « décalé » lui conférait un charme un brin ironique, souvent sur lui-même… Un détail qui parle tout seul : habitant d’un quartier résidentiel de Blois, le portail de sa maison est toujours ouvert…

À première vue, Françoise de Person apparaît calme et tranquille. Sa voix douce et posée se maintient sur un registre tempéré. À première vue. L’intensité de sa présence et la teneur de ses propos orientent bientôt vers une autre approche où passion et volonté s’affirment sans décarrer jusqu’au but qu’elle s’est fixé.

De l’équipage Millière Raboton

Françoise de Person a ses habitudes sur les toues de Millière Raboton. Elle y vient en amie de toujours et en personne ressource pour l’association en termes d’expertise sur la batellerie de Loire et le quotidien des hommes qui en vivaient : mariniers, négociants, meuniers, contrebandiers, … Ses conférences, chez elle, au moulin d’Andillon sont des moments d’échanges profitables à la réactualisation ou à l’apprentissage de connaissances. Avec Françoise de Person, nous nous retrempons en Loire… En témoigne l’événement du 26 janvier où les 6 nouveaux pilotes qui ont obtenu leur permis bateau à passagers (financé par l’association à titre d’investissement sur le futur), et franchi le premier pas vers leur intégration au sein de l’équipage Millière Raboton en participant à cette journée à la fois sérieuse et festive.

L’aventure éditoriale

« Après la soutenance de ma thèse, je débarque chez un éditeur, mon manuscrit sous le bras. Qu’en pense-t-il pour une publication ? Le sujet de la batellerie le passionne mais il trouve  ce manuscrit beaucoup trop érudit et réservé à un cercle restreint d’initiés. Il s’intéresse au grand public, ce qui signifie que si je veux être publiée chez lui,  je dois tout réécrire en direction de ce grand public susceptible de devenir friand d’un texte certes documenté mais qui se lit comme un roman…  Impératif supplémentaire : élargir le sujet hors des frontières blésoises, après tout, la Loire parcourt un peu plus de 1000 kilomètres, non ? »

Le tournant

« J’ai accepté le contrat. J’ai largué les amarres hors de Blois. J’ai ajouté un chapitre sur les naufrages. Et je me suis mise dans la peau d’un batelier des 17e et 18e siècles. Comment vit-on à bord ? Que mange-t-on ? Comment passe-t-on les ponts ? Que transporte-t-on ?… Bateliers sur la Loire, La vie à bord des chalands, XVIIe et XVIIIe siècles paraît en 1994 et c’est un succès de librairie. Je venais d’opérer un grand tournant. Passionnée de recherche historique, je ne me confine pas à l’intérieur du cercle universitaire, j’ai pris le large pour sensibiliser et passer des connaissances au plus grand nombre sans édulcorer la richesse du contenu, seuls le ton et le style changent… Je n’ai plus jamais dérogé à cette règle. La teneur de mes ouvrages est toujours celle d’une recherche approfondie, écrite dans un style clair, tonique, précis, élégant sans chichis.»

Création des éditions La Salicaire

« Puis je me suis lancée dans la préparation d’un livre, Blois, port fluvial, projet qui n’a pas abouti. Changeant de cap, j’ai proposé aux éditions Ouest-France Bateliers, Contrebandiers du sel, La Loire au temps de la gabelle, qui s’en sont emparé. Le livre a très bien marché. De même en 2006, l’album La Marine de Loire au XVIIIe siècle, pour les éditions La Loire et ses Terroirs et la Mission Loire.

En 2008, je crée les éditions La Salicaire pour publier Un Orléanais à la conduite de son négoce sur la Loire, par mer et par terre, Louis Colas Desfrancs, écuyer. En effet, quel est l’élément moteur de la batellerie ?  Le commerce bien sûr ! Sans commerce, il n’y aurait pas de batellerie ! Malheureusement, à Orléans, le bâtiment des archives a brûlé durant la guerre de 1940, trouver des sources intéressantes n’était donc pas jeu facile… Je suis alors tombée sur un fonds privé, celui de la famille Colas des Francs qui contenait un document extraordinaire : le registre des correspondances d’un négociant orléanais, Louis Colas Desfrancs qui vivait à la fin du XVIIIe siècle. Celui-ci a recopié minutieusement dans ce registre toutes les lettres qu’il a envoyées à ses fournisseurs et à ses clients. Les sujets exposés dans ces lettres sont multiples : donner des ordres, interroger sur le prix des denrées, répondre aux doléances des clients, cerner le marché de l’eau de vie, de l’huile… Il dévoile comment il structure ses prix (vaut-il mieux passer par la mer ou par le Rhône ?), il engueule son correspondant blésois qui lui fournit de l’eau-de-vie… Avant-gardiste, Louis Colas est en 1793 l’un des premiers divorcés de France, malgré lui ! Depuis longtemps sa femme avait obtenu la séparation de corps et l’avait quitté pour se faire héberger dans des couvents. Elle a des amants et on la retrouve à Blois, rue des Carmélites…(la réalité dépasse la fiction !) Son fils se rebelle contre lui et veut partir faire fortune aux Antilles. Louis Colas refuse de donner l’argent nécessaire au passage. Il veut garder son fils auprès de lui car ce dernier est chargé des écritures  : la correspondance était essentielle, les négociants ne se déplaçaient que rarement, sauf pour recouvrir leurs créances. Toute la vie de Louis Colas s’étale dans ce précieux registre. Le livre a été publié en 2008 ».

En amont de l’histoire de la batellerie  de Loire

« Je suis née à Poitiers. Mon enfance s’est déroulée à Montluçon et ma jeunesse à Orléans. Mon père travaillait à la SNCF ce qui explique notre itinérance familiale. La nomade que je suis, après une escale à Paris, s’est amarrée quelque temps à Orléans. Enfin, je me suis sédentarisée, il y a 40 ans, dans le Blésois. Je suis une fille des villes et je me suis retrouvée un peu exilée à la campagne… Temps que j’ai mis à profit pour écrire, fréquenter la Loire et naviguer sur les toues Millière Raboton… »

Le goût du bateau et…des études

« J’ai le goût du bateau. Jean, mon mari, était natif de Blois et il possédait un 4-20 qui naviguait sur la Loire. Nous étions aussi passionnés de croisière en mer. Quand nous nous sommes installés au moulin d’Andillon, nous n’avions de cesse d’aller sur les bords de Loire du côté de Veuves et sur la Loire… »

Du mémoire à la thèse

«  J’ai une formation d’historienne. J’ai fait mes études à Orléans et à la Sorbonne à Paris. J’ai rédigé mon mémoire de maîtrise sous la houlette de Emmanuel Le Roy-Ladurie. Arrivée au moulin et m’occupant de mes deux enfants, j’ai décidé d’acquérir une qualification supérieure et de préparer une thèse de doctorat de 3e Cycle d’Histoire à la faculté de Tours. J’ai choisi comme sujet de thèse : Les voituriers par eau et le commerce sur la Loire à Blois au 17e siècle. J’ai bouclé ma thèse en 1984.»

L’aventure de la création

« Le choix du thème de ma thèse m’a été inspiré par une très intéressante conférence de l’historien André Prudhomme. Celui-ci concluait qu’il n’y avait pas de tradition batelière à Blois. Or après avoir dépouillé les registres paroissiaux, j’ai répertorié durant le 17e siècle 530 mariniers à Blois, auxquels il faut rajouter leurs familles. Le panel était très important. Je me suis plongée dans les actes notariés et autres documents. Pour en extraire la substantifique moelle, j’ai du consacrer 5 ans de ma vie à ce travail. »

Prospective éditoriale

« J’aurais dû devenir éditrice plus tôt. J’ai attrapé la passion de l’édition, tout en gardant celle de la recherche. J’aimerais ouvrir les éditions La Salicaire en publiant des ouvrages d’historiens qui écrivent bien et simplement. Difficile de mettre la main sur des manuscrits de ce style.

Je vais en ce sens publier un Livre d’Heures d’un batelier et charpentier en bateau, daté de1710, qui raconte les événements de sa vie (radoubage des bateaux du château de Maintenon, disette de 1693, écroulement du pont de Moulins…) sur lequel travaille un collègue historien. Le texte du manuscrit sera commenté et les événements de sa vie seront explicités et illustrés par de l’iconographie. Nous sommes en train de concevoir une présentation qui puisse toucher le grand public et communiquer ainsi l’univers mental d’un batelier du début du XVIIIe siècle ».

La Loire enfin…

« J’ai fait partie de ce mouvement de renouveau de la batellerie dans les années 1984-1996. C’était une période d’échanges tant du point de vue culturel que technique. Y participaient aussi bien des historiens, des charpentiers en bateau, des directeurs de musée, que des amoureux de la Loire. J’ai  ainsi créé des liens d’amitié avec François Beaudouin, conservateur du musée de la batellerie de Conflans Sainte-Honorine, Philippe Cayla, François Ayrault, Alain Lacroix, Jacques Robin dit Vent de travers, à l’origine des bateaux la Montjeannaise, le Val de Vienne, le Baraquai, la Pascal Carole, et de l’organisation de nombreuses grandes fêtes. J’aime naviguer sur la Loire. Il n’y a pas de balisage, chacun chemine comme il veut ou peut. La Loire, c’est un paysage, grand, ouvert, c’est une ample respiration. Les rives, les îles, les empreintes, les boires, les bras desséchés… dessinent un monde à apprivoiser dans le silence au rythme du temps de Loire. J’ai une passion pour ce fleuve qui fait partie de ma vie. »

Et Millière Raboton ?

« J’ai d’abord fait la connaissance de Jean Ley à l’Observatoire de Loire de Blois alors que je préparais une exposition. Mais notre véritable rencontre a eu lieu au marché à Blois et à la Mission de Loire, dans des réunions où il avait une forte présence orale. L’amour de la Loire et des bateaux, qu’il vivait au quotidien, a fait que le rapprochement a été spontané.

Un jour, je lui ai proposé une intervention sur la batellerie délocalisée dans une île, projet soutenu par Agnès . J’ai fait mon topo. Il y avait de l’accordéon. Ma présentation a beaucoup plu à Jean. Nous avons lié amitié.

Je viens voir souvent les bateaux. J’apprécie l’équipage de Milllière Raboton qui fait régner une ambiance amicale. Il réunit une grande variété de personnes, des gens là depuis longtemps, d’autres nouveaux qui apportent de multiples compétences. J’apprécie également l’adoubement des jeunes pilotes – une fille fait partie de la promotion 2018. J’aimerais, bien sûr qu’il y ait plus de femmes !

C’est un monde encore par trop réservé aux hommes. Je vais vous conter une anecdote que j’ai vécue : j’ai fait la descente de Candes-St-Martin avec les mariniers qui portaient chapeau, alors que les femmes devaient porter un bonnet. J’ai exigé un chapeau, je l’ai obtenu ! »

À bientôt sur l’eau ou dans une île avec un beau sujet en bouche : la Loire !

Tous les livres de Françoise de Person peuvent être commandés sur le site des éditions La Salicaire.